این هواپیمای جاسوسی باتوجه قابلیتهای جاسوسی آن صرفا در اختیار سازمان سیا قرار گرفته است.
RQ-170 دارای رادارهای فوق پیشرفته با قابلیت کنترل از راه دور است که از آمریکا هم قابل هدایت میباشد .این هواپیما موقع برخاستن از باند وزنی بالغ بر3850 کیلوگرم دارد و با هر بار سوختگیری تا 1500 کیلومتر پرواز میکند.
قدرت تصویربرداری با لنزهای پیشرفته و همچنین قابلیت استراق سمع بالا میباشد. این هواپیما مجهز به دوربینها و سنسورهای بسیار پیشرفته میباشد. این سنسورها در هر نقطه ضمن امکان شنود و ضبط مکالمات در گستره وسیع، امکان تشخیص موادا رادیو اکتیو را نیز دارد.
"جانور قندهار" (صفت این هواپیما) در صورت بروز خطر و برای جلوگیری از فاش شدن اطلاعاتش بطور اتوماتیک منفجر میشود.
همچنین گفته می شود سازمان جاسوسی سیا برای پیدا کردن محل اختفای اسامه بن لادن نیز از RQ-170 استفاده کرده است.